DESENVOLVIMENTO EMBRIONÁRIO ANIMAL

O desenvolvimento de um animal a partir de um ovo tem sido uma fonte de admiração ao longo da história Os organismos multicelulares não nascem completamente formados. Em vez disso, surgem através de um processo relativamente lento de mudança progressiva a que chamamos desenvolvimento. Em quase todos os casos, o desenvolvimento de um organismo multicelular começa com uma única célula, o ovo fertilizado, ou zigoto, que se divide mitoticamente para produzir todas as células do corpo. O estudo do desenvolvimento animal tem sido tradicionalmente chamado de embriologia, a partir do estágio de um organismo que existe entre a fertilização e o nascimento. Mas o desenvolvimento não pára no nascimento, ou mesmo na idade adulta. A maioria dos organismos nunca pára de se desenvolver. Todos os dias substituímos mais de um grama de células da pele (as células mais velhas são eliminadas à medida que nos movemos) e a nossa medula óssea sustenta o desenvolvimento de milhões de novos glóbulos vermelhos a cada minuto das nossas vidas. Além disso, alguns animais podem regenerar partes cortadas e muitas espécies sofrem metamorfose (como a transformação de um girino numa rã ou de uma lagarta numa borboleta). Por isso, nos últimos anos, tornou-se habitual falar de biologia do desenvolvimento como a disciplina que estuda os processos embrionários e outros processos de desenvolvimento.