LE DÉVELOPPEMENT EMBRYONNAIRE ANIMAL

Le développement d’un animal à partir d’un œuf a été une source d’émerveillement tout au long de l’histoire Les organismes multicellulaires ne naissent pas complètement formés. Ils naissent plutôt à la suite d’un processus relativement lent de changement progressif que nous appelons le développement. Dans presque tous les cas, le développement d’un organisme multicellulaire commence par une seule cellule, l’œuf fécondé ou zygote, qui se divise par mitose pour produire toutes les cellules du corps. L’étude du développement animal est traditionnellement appelée embryologie, en référence au stade de l’organisme qui existe entre la fécondation et la naissance. Mais le développement ne s’arrête pas à la naissance, ni même à l’âge adulte. La plupart des organismes ne cessent jamais de se développer. Chaque jour, nous remplaçons plus d’un gramme de cellules cutanées (les cellules plus anciennes étant éliminées au fur et à mesure que nous nous déplaçons) et notre moelle osseuse assure le développement de millions de nouveaux globules rouges à chaque minute de notre vie. En outre, certains animaux peuvent régénérer des parties sectionnées et de nombreuses espèces se métamorphosent (comme la transformation d’un têtard en grenouille ou d’une chenille en papillon). C’est pourquoi, ces dernières années, il est devenu habituel de parler de la biologie du développement comme de la discipline qui étudie les processus embryonnaires et autres processus de développement.