SVILUPPO EMBRIONALE ANIMALE

Lo sviluppo di un animale da un uovo è stato fonte di meraviglia nel corso della storia Gli organismi multicellulari non nascono completamente formati. Piuttosto, nascono attraverso un processo relativamente lento di cambiamento progressivo che chiamiamo sviluppo. In quasi tutti i casi, lo sviluppo di un organismo multicellulare inizia con una singola cellula, l’uovo fecondato o zigote, che si divide mitoticamente per produrre tutte le cellule del corpo. Lo studio dello sviluppo animale è tradizionalmente chiamato embriologia, da quello stadio dell’organismo che esiste tra la fecondazione e la nascita. Ma lo sviluppo non si ferma alla nascita e nemmeno all’età adulta. La maggior parte degli organismi non smette mai di svilupparsi. Ogni giorno sostituiamo più di un grammo di cellule della pelle (le cellule più vecchie vengono eliminate quando ci muoviamo) e il nostro midollo osseo sostiene lo sviluppo di milioni di nuovi globuli rossi ogni minuto della nostra vita. Inoltre, alcuni animali sono in grado di rigenerare le parti recise e molte specie subiscono metamorfosi (come la trasformazione di un girino in rana o di un bruco in farfalla). Per questo motivo, negli ultimi anni è diventato consueto parlare di biologia dello sviluppo come della disciplina che studia i processi embrionali e altri processi di sviluppo.